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| Vest Pocket Kodak＋Meniscus Acromatic |
大正時代のことである。ベス単フード外しというのが流行ったことがあった。ベス単はアメリカのコダック社のベストセラーベスト ポケット コダックの愛称である。ポケットに入る超薄型機で、レンズが１群２枚構成だったので、日本ではもっぱらベス単の愛称で親しまれた。その後、２群４枚玉の高級モデルも出るが、全て総称してベス単と言う人もいる。
さて、フード外しの話である。コダックは周辺収差を避けるために、レンズの手前にフードと一体の穴あきの遮光板を入れた。要は絞りを絞った状態で販売していたのだ。日本では何故か、誰が始めたか、このフードを外してレンズを解放にし、ほんのりとしたソフトフォーカス気味の写真を楽しんだのだ。これがベス単フード外しである。
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| フード付き |
フード外し |
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私がここで紹介するのは、フード外しならぬ裏蓋外しの邪道である。世の中には面白い発想をする人がいるもので、私の仲間に、「昔の乾板カメラにロールフィルムを入れて撮るのだから、フィルムカメラにデジタル板を入れて撮れないかなあ。」という人がいた。これは面白い発想だと、ネットでいろいろ探していたら、やっぱり同じようなことを考えて、実際に試している人がいる。「ベスト判トリオ重連ページ」というページを見つけた。ただ、ボディーキャップに穴を開けるのに専用の工具が要るし、古希の老人には少し敷居が高いと感じた。
超簡単なＶＰＫアダプターを紹介しよう。使うのはゴム製の吸盤オープナーである。各種サイズがセットになって販売されている。これに今流行のレンズ交換式ミラーレスカメラ用のアダプターを組み合わせれば、工具無しでいとも簡単にＶＰＫのデジタル化が完成する。
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| ＶＰＫのボディー裏 |
少し回すと外れる |
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ＶＰＫの裏にはメンテナンス用だろうか丸い孔があり、それを赤窓付の円盤が塞いでいる。この蓋は少し固いが、時計と逆方向に回すと簡単に外れる。穴の直径は２５ｍｍだ。この孔を利用するのだ。吸盤オープナーの内一番フィットするものを選んで、適当なマウントにマスキングテープで固定する。幸いマイクロフォーサーズのパナソニックが出た時に、面白がって各種アダプターを揃えたので、いろいろと当てはめてみる。ここではＣマウント用のアダプターを利用した。
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| ゴム製の吸盤オープナー |
マウントアダプターに固定 |
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| VPK＋Lumix G1 |
ＶＰＫのデジタル化が見事に完成した。現代に蘇った伝説のベス単フード外しを、実験してみよう。左がフード付き、右がフード外しである。
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| フード付き |
フード外し |
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| ネコと目覚まし |
ネコと目覚まし |
フードを外すとかなりのソフトフォーカスになる。球面収差の影響なのだろう。コダックはそれを嫌って、絞りストッパーやらフードを付けて、レンズの中心部だけを使うようにしていたのだが、なぜか日本ではこのはんなりとしたソフトフォーカスに魅せられた人が多かったのである。
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| 芝離宮にて |
芝離宮にて |
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ベス単の時代はカラーフィルムは無かった。ベス単フード外しもそんな時代の表現法なのだろう。色を消してモノクロームにすると、まるで墨絵ぼかしのような魅力的な画像に見えてくる。
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| Vest Pocket Autographic Kodak Special＋Kodak Anastigmat F7.7 |
次に使ったのは、鉄筆でフィルムにデータを書き込める、オートグラフィックタイプである。1915年（大正4年）以降、コダックはほとんどのＶＰＫを、オートグラフィック仕様にしてしまった。この頃になると、レンズも単玉ではなく、4枚構成の複玉アナスチグマットの高級版が出てくる。
今回はＣマウントアダプターとＭ４２アダプターを合体させ、パナソニックのミラーレスカメラを取り付けてみた。Ｃマウントアダプターのレンズ側は、少し落とし込むような構造になっていて、その径がＶＰＫの裏蓋の孔にぴったりなのだ。
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| ＶＰＫ＋Ｐｎａｓｏｎｉｃ Ｌｕｍｉｘ Ｇ1 |
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| レトロな風景 |
半鐘 |
まずは無限遠からだ。上野や浅草でレトロな風景を狙ってみた。大丈夫だ。余裕をもって無限遠が出ている。大成功である。単玉ではなく、収差補正をしたアナスチグマットレンズは、さすがにクリアーで、美しい写真が撮れた。
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| 自転車 |
ハイ! ピース |
意外なことにこの組み合わせは、ＶＰＫが苦手だったスナップが得意だ。なにしろ露出の失敗がないのが嬉しい。ＶＰＫの見にくいファインダーから、パナソニックの一眼ファインダーになっただけでも、格段に写真の腕は向上する。
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| 子供達 |
ヤギさんとお話 |
上野動物園は子供達の天国だ。このＶＰＫはカメラには見えないらしい。おとなも子供も、まったく意識しないので、自然の表情を撮ることが出来た。
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| カンザクラ |
サザンカ |
この組み合わせの得意は、近接撮影である。蛇腹を生かしてかなり近くまで寄れる。まるでベローズをつけたように、超近接撮影が手軽に楽しめる。
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| 近接撮影 |
超近接撮影 |
室内で蛇腹効果を試してみた。小さな猫とフィルムパトローネを写してみる。最大限近寄ると、等倍以上の画像が得られる。これはかなり使える。
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| 眠り猫 |
すまし猫 |
本物の猫もご覧の通り。この組み合わせは実に楽しい。パナソニックのＭＦアシスト機構が、強力な助っ人になる。アシストをＯＮにしながら、蛇腹を手で前後させるのだが、慣れると実に小気味よくピント合わせが出来るのだ。
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| Vest Pocket Kodak Special＋Stylor 90mm F6.8 H.Roussel Paris |
不思議なカメラが我が家に来た。単玉ではない、高級なＶＰＫスペシャルなのだが、レンズがフランスのＨ・ルーセルのスティロー９０ｍｍなのだ。ヨーロッパ向けにテッサーやクックが付いたＶＰＫがあることは知っていたが、フランスのレンズ付きは珍しい。ＶＰＫに関するいくつかの文献を当たってみたが、このレンズ付きの記述は見つからなかった。
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アダプターをライカＭマウント用に替えてみた。この方がＶＰＫと一体感が出て、カッコイイ。横位置でドッキングさせた方が、ピント調節がやりやすい。
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| 小岩菖蒲園から |
冬のカラス |
古いコーティングのせいだろうか、薄く霞がかかったような写りだ。マウントが薄くなった分、ピント合わせの蛇腹の動きが大きくなった。慣れるまで、少しぎくしゃくする。
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| 自転車の子供 |
大き過ぎるジャンパー |
色は暖色系に転ぶようだ。シャープとはいえないが、雰囲気のある描写だ。
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| ナズナ |
ツクシ |
近接撮影は、この組み合わせでもお得意のようだ。江戸川の河原で、小さな春を見つけた。
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| Vest Pocket Kodak Special＋Rapid Rectilinear |
とてもきれいなＶＰＫが手に入った。シャッター止めのビスが４本になっているから、最終期のモデルだろう。シリアルナンバーは１６４１６１３である。英国ダルメーヤー社のラピッド・レクチリニア、通称Ｒ・Ｒと呼ばれる有名なレンズが付いている。作りも初期のＶＰＫに比べて、ずいぶんとしっかりした作りになっている。
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| 和洋女子大 |
芽吹き |
ピントは非常に合わせにくいが、撮れる写真は柔らかで美しい。使いこなしは難しそうだが、楽しめるレンズだと思う。
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| 早春 |
土筆 |
お得意の接写でこのレンズは本領を発揮する。爽やかで優しい描写という印象だ。とても質の良いレンズだと感じた。
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